¿Quién fue Nicomedes Santa Cruz?

La décima, una composición poética de diez versos octosílabos, tuvo en Nicomedes Santa Cruz a uno de sus más grandes exponentes. Su relación con este tipo de poesía comenzó en su hogar y continuó en el colegio, lo que lo llevó a convertirse en un destacado decimista del folclor afroperuano.

Infancia y primeros años

Nicomedes Santa Cruz nació el 4 de junio de 1925 en el distrito de La Victoria, en el seno de una familia numerosa. Su vínculo con la décima se forjó a través de su madre, Victoria Gamarra, quien la había aprendido de niña gracias a una libreta de décimas olvidada por un trovador que trabajaba en el ferrocarril inglés en Monserrate.

Trayectoria profesional

Tras la muerte de su madre, Nicomedes dejó de lado la décima para dedicarse a la herrería. Trabajó como ayudante de herrero y, más tarde, se convirtió en maestro de herrería, llegando incluso a construir el enrejado del mausoleo de Felipe Pinglo Alba en el Cementerio Presbítero Maestro.

Sin embargo, los versos que había aprendido de su madre lo acompañaron siempre. En 1956, dejó su taller de herrería en Breña y comenzó a viajar por el Perú y América recitando sus décimas.

Fundación de la Compañía Teatral Cumanana

Junto con su hermana Victoria, fundó la Compañía Teatral Cumanana en 1958, cuyo objetivo era reivindicar el folclor afroperuano a través de obras de teatro, participaciones en radio y colaboraciones en la prensa escrita.

Promoción de la cultura afroperuana

La labor de Nicomedes por promover la cultura afroperuana lo llevó a recorrer varios países. En 1963, viajó a Brasil y luego a Cuba. Diez años después, presentó en Senegal (África) la ponencia titulada “Aportes de las civilizaciones africanas al folclore del Perú”. Su trabajo fue ampliamente reconocido, y en 1990, el gobierno peruano le otorgó la Orden al Mérito por Servicios Distinguidos en el grado de Comendador.

Muerte y legado

Nicomedes Santa Cruz falleció en Madrid, donde residía, el 5 de febrero de 1992 a los 67 años. Su obra, tanto discográfica como escrita, es extensa y sigue siendo un referente del folclor peruano.

Fragmento de su obra

Uno de los aspectos más celebrados de la obra de Nicomedes es su talento para la décima. A continuación, un fragmento de una de sus composiciones más conocidas, “Cómo has cambiado pelona”:

Cómo has cambiado pelona
cisco de carbonería.
Te has vuelto una negra mona
con tanta huachafería.

Te cambiaste las chancletas
por zapatos taco aguja
y tu cabeza de bruja
la amarraste con peinetas.
Por no engordar sigues dietas
y estás flaca y hocicona.
Imitando a tu patrona
has aprendido a fumar.
Hasta en el modo de andar
cómo has cambiado pelona…